II El juramento de los súbditos
Todos los súbditos prestan al rey su adu o juramento, en fechas determinadas por los astrólogos, ante las estatuas del dios, que castiga severamente el perjurio. Parece que juraban las profesiones y grupos más o menos coherentes: escribas, adivinos, exorcistas, médicos, augures del palacio y la ciudad; y, también, por lugares, pues llegan para prestar el adu "los escribas de Nínive, de Kalzi, de Arbelas, de Assur y de Kalah". En algunas ocasiones especiales sabemos que se convoca a la vez a las representaciones de los grupos socioprofesionales (juramento a Asurbanipal a la muerte de Asarhadón, convocado por la reina Zakutu). El juramento implicaba la sanción capital de su violación y, por ende, la muerte para las actividades de conjura, revuelta, sedición y, desde luego, para los atentados contra el rey. Es obligatorio comunicar lo que se sepa a estos respectos, proteger al rey, obedecerle sin dudar, tener como propios a sus enemigos y ayudarle sin vacilaciones contra ellos. En Assur, todo y todos están sujetos al rey sin limitaciones de ninguna especie. Ése es el principio básico. El labrador, el gobernador, el general, el escriba no son sino siervos del rey y, si no entre sí, respecto de és no tienen más derechos que un esclavo: es decir, ninguno. Para el rey, todos son urdu, siervos; como el rey lo es de su dios.

La crueldad
Ni en su época ni en el recuerdo que dejó tuvo nunca buena fama el imperio asirio. Los súbditos pagaban por la paz y el orden un precio demasiado alto de tributos y vidas humanas, precio que atestiguan terriblemente los documentos asirios. Las crónicas de los reyes enumeran con júbilo el botín conquistado, la plata, el oro, el cobre, el hierro, los muebles, los rebaños, las esclavas y otros innumerables trofeos y cuentan abiertamente las violencias infligidas a los vencidos. Asurbanipal II, por ejemplo, se vanagloria: "Los he destruido, derribé los muros y entregué a las llamas la ciudad, cogí a los supervivientes y los empalé y los quemé ante su ciudad". Aún más impresionante es la muestra de brutalidad y violencia en los relieves del gran palacio, donde se representan las cabezas de los reyes vencidos bamboleándose en los árboles del jardín del rey asirio, y restos humanos tras las batallas y los asedios. A menudo los pueblos rebeldes eran deportados a tierras muy alejadas de su patria; otras se les mataba a centenares y sus cabezas se apilaban cuidadosamente a los lados de los caminos para dar qué pensar a los viandantes. Tantas atrocidades no demuestran tanto que los asirios fueran monstruos cuanto que para tener en un puño a los vencidos necesitábanse medios extremos.