El mecanismo general tiene este fundamento lógico: el aumento de la productividad agrícola asegura a las comunidades un excedente alimentario que, concentrado en un punto distribuidor central, permite mantener a los trabajadores especializados no agrarios. El punto central, la ciudad, es el germen del Estado y de la estratificación socioeconómica.

En el POA predominan dos sistemas de producció: doméstico y palatino.
El doméstico es de origen neolítico y en él coinciden las fuerzas productivas y la propiedad de los medios productivos. Usa una red multidireccional y recíproca de intercambio, los especialistas no lo son a tiempo completo (o no sistemáticamente) y son prácticamente equiparables unidades y sectores productivos.

El palatino, característico de la "revolución urbana", concentra los medios productivos en manos de las "grandes organizaciones" (palacio y templo) que no son sólo residencias, sino complejos económicos y productivos, los productores son siervos del poder político-administrativo del palacio o el templo, la especialización laboral es intensa y de tipo orgánico, estructural, y los bienes afluyen al centro para su redistribución, lo que exige una disposición jerarquizada de las comunidades (ciudad, aldeas tributarias) y los sectores productivos y prima la función de cohesión del conjunto que cumplen los administradores (sacerdotes, escribas). El modo de producción palatino es hegemónico sobre el doméstico y no puede subsistir sin él. La tendencia general de la evolución de estas relaciones apunta hacia un orden feudalizante.