Notas: 1) Límites del Imperio
colonial español a fines del siglo XVIII; 2) Íd. meridionales de los Estados
Unidos de Colombia; 3) Íd. entre virreinatos y capitanías; 4) Íd. estatales
después de la Independencia; 5) Centros de las Juntas de 1809-1811; 6) Ruta de
San Martín; 7) Ruta de Bolívar.
La desintegración del Imperio
español en América obedece a factores sociales, económicos y morales de
carácter vario, que se conjugan con el afán de independencia de los países
hispanoamericanos.
El movimiento de Independencia de
las antiguas colonias hispanas puede interpretarse como un repliegue del dominio
territorial de España en América, que en líneas generales se verifica en
sentido inverso al proceso de la conquista y colonización. Los núcleos
Antillas-México y Perú, que habían sido antes centros de irradiación, fueron
en aquellos días los principales y últimos reductos de España. Este último,
singularmente, bajo el virrey Abascal fue el epicentro de una vigorosa reacción
española contra las juntas reformadoras. Las campañas liberadoras parten de de
la región del Plata y de Tierra Firme, y por Chile y nueva Granada,
respectivamente, alcanzan el Perú. La entrevista entre Bolívar y San Martín
en Guayaquil es el símbolo histórico de este proceso; Ayacucho (1824) es su
remate.
A consecuencia del triunfo del
movimiento independentista, aparecieron en la América hispana varios Estados,
que en su forma responden a los grandes marcos administrativos de la época
colonial. Así, el virreinato de Nueva España originó México; la capitanía
de Guatemala, la Confederación centroamericana, que al deshacerse en 1839
dio vida a Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras; el virreinato de
Nueva Granada, a los Estados Unidos de Colombia, que en 1829 se dividieron
en los Estados de Colombia, Venezuela (antigua capitanía) y el Ecuador (antigua
audiencia); el virreinato del Perú, al Perú y Bolivia; la Capitanía
de Chile, a Chile; y el virreinato del Plata, a la Argentina, Uruguay
y Paraguay. Las fechas de independencia se registran en el gráfico.
España sólo conservó en América
las islas de Cuba y Puerto Rico.
