Signos: 1) Líneas de
partición del mundo entre españoles y portugueses (1494); 2) Territorios poco
conocidos o desconocidos por el hombre europeo a mediados del siglo XV.
Una de las mayores hazañas
realizadas por los europeos en el trascurso de la Historia, ha sido el
descubrimiento de grandes espacios geográficos que no formaban parte de la
visión corriente del mundo. Los hombres de
la Edad Media, aún los más cultos, ignoraban más de las tres cuartas partes
de las tierras continentales de nuestro planeta, de modo que para ellos eran por
completo desconocidos los continentes, o sus porciones, que figuran en marrón
en el mapa, y sólo tenían vaguísimas referencias de las partes señaladas con
los colores del signo 2.
La época de los grandes
descubrimientos tiene un gran foco de iniciativas y realizaciones: la península
hispánica. Los portugueses (Díaz) descubren el Cabo de Buena Esperanza en
1486, y en 1498 Vasco de Gama llega a Calicut en la India, después de hacer
escala en Sofala, Mobasa y Melinde. Más tarde, bajo el gran virrey
Alburquerque, los lusos llegan a Malaca y las islas de las Especias (1511).
España también se ilustra en los
descubrimientos; primero, patrocinando la empresa de Cristóbal Colón; luego,
con los nombres de sus navegantes, exploradores y conquistadores, uno de los
cuales, Balboa, descubre el mar del Sur y demuestra la existencia de América;
en fin, con el viaje de circunnavegación mundial de Magallanes-Elcano, realizado entre 1519 y 1522.
El signo I corresponde a la línea
de partición del mundo entre españoles y lusos de 1494, que como se ve, no fue
respetada ni por los ingleses ni por los franceses (Caboto y Cartier,
respectivamente, en América del Norte).
