MAPAS DE HISTORIA UNIVERSAL

Mapa XVI: La expansión del Cristianismo produjo un cambio de extraordinaria importancia en el ambiente cultural, social y religioso en el Mediterráneo y Europa. Aprovechando la crisis del Imperio romano y las invasiones bárbaras, se afirmó como uno de los pedestales del nuevo ambiente espiritual europeo.

En el mapa se ha expresado la expansión del Cristianismo desde sus orígenes hasta el siglo X. Los primeros países que se convirtieron a la nueva doctrina fueron los situados en el ámbito oriental (Palestina, Siria, Asia Menor, costas griegas, Egeo, delta del Nilo, Cartago y Lacio), sin olvidar los focos que se crearon gracias a la actividad de los discípulos de San Pablo en Hispania.

En una segunda etapa el Cristianismo abarcó hasta los más remotos límites del antiguo Imperio romano (signo 7), salvo algunas regiones del África y los Alpes. En este período fue especialmente notable la actividad de las metrópolis religiosas de Francia (Reims), España (Toledo) e Irlanda (Armagh).

Después de la inestabilidad política del siglo VII otra gran oleada de expansión cristiana parte de Occidente (signo 5). De esta región arrancó la cristianización de los países del Báltico (signo 6).

El signo número 8 indica el límite entre los antiguos Imperios de Occidente y Oriente, que coinciden aproximadamente con los de la Iglesia católica occidental, regida por los pontífices romanos, y la Iglesia oriental, con centro de irradiación en Bizancio.

Mapa XVII: El proceso de las invasiones de los pueblos bárbaros, que desde hacía algunos siglos venían amenazando las fronteras romanas en el Rin y el Danubio, adquiere un desarrollo alarmante en el trascurso del siglo III y, en particular, desde mediados de la centuria siguiente. Además de los motivos étnicos y biológicos que ya de antiguo determinaban la acción de los germanos hacia el Oeste, el Sur y el Este, hay que añadir, desde 375, la causa mecánica provocada por la irrupción de los hunos en las estepas del sur de Rusia. Ante el temible alud de esta horda mogola, los pueblos germanos se precipitan como una catarata sobre los dos Imperios, el de Occidente y el de Oriente, desbordan sus fronteras e inundan los países mediterráneos, sembrando en ellos la confusión y la ruina. Como fecha inicial de la época de las invasiones en Occidente puede fijarse el año 406, en que quedó rota la frontera del Rin.

La idea que ha presidido la confección de este mapa ha sido la de plasmar con la mayor sugestividad el mecanismo de estas invasiones: El desplazamiento de godos y alanos por la presión de los hunos. La irrupción de los vándalos, suevos y alanos en las Galias y en España. El establecimiento de los francos en la región norte de Francia y de los burgundios en la alta cuenca del Saona. La constitución del reino vándalo como poder marítimo en África Menor. En fin, la marcha de los visigodos por los Balcanes, Italia, Galia y España, hasta constituir un reino importante en Tolosa. Por otra parte, los anglosajones se establecen en Inglaterra y los ostrogodos en el norte de Italia.

En el mapa, la línea de puntos y trazos indica los límites territoriales del Bajo Imperio en Europa, África y Asia; la línea de trazos, la divisoria entre Occidente y Oriente.