LAS CASAS DE MONEDA  ESPAÑOLAS EN AMÉRICA DEL SUR

 

A modo de presentación

 

         El estudio de la génesis de la primera Casa de Moneda de América del Sur, la de Lima, se dificultaba por la escasez de material publicado y por la deficiencia encontrada en mucho de lo que había llegado a las prensas. En "Cosas Limeñas" por ejemplo Ismael Portal informaba, sin citar ninguna fuente que:

  

"…una de las primeras gestiones de Pizarro al fundar la ciudad (de Lima) fue la de establecer aquí la fabricación de moneda." [1]

  

         Portal asevera asimismo que la autorización para establecer la ceca la obtuvo Pizarro del rey Carlos por Real Cédula del 11 de mayo de 1535.  En este caso, aunque tampoco indica la fuente se sabe que es la trascripción de la Recopilación de las Leyes de Indias.  Esta información aparecida en la Recopilación ha sido posteriormente tomada al pie de la letra por otros, que sin análisis la han tomado como definitiva no sólo para Lima sino también para Potosí e incluso la ceca de Bogotá.  Una lectura del párrafo correspondiente hace saltar a la vista  que la fecha indicada al margen es sólo para la de México:

 

"Es nuestra voluntad, y ordenamos, que en las ciudades de México, Santa Fe de el Nuevo Reyno de Granada, y Villa Imperial de Potosí haya Casas de moneda con los ministros y oficiales que convenga, para su labor y fábrica.  (al margen se indica) El Emperador D. Carlos y la Reyna G. (Juana) en Madrid a 11 de Mayo  de 1535." [2]

 

         La mencionada ley se refiere solamente a la ceca de México y es obvio que no tiene ninguna relación con las otras dos mencionadas ya que la ciudad de Santa Fe de Bogotá se fundó recién en 1538;  que el Cerro Rico de Potosí se descubrió en 1545 y la ciudad recibió el título de Villa Imperial el 28 de enero de 1547.  Aunque la ceca Limeña no es mencionada en la orden, el hecho de que la Ciudad de los Reyes fuera fundada el  18 de enero de 1535 fue argumento suficiente para Portal y otros que le siguieron sin confirmar la documentación.

 

         Curiosamente en fecha coincidente a "Cosas Limeñas" el polígrafo chileno José Toribio Medina publicó en Santiago de Chile su  “Monedas Coloniales Hispano Americanas”  donde consigna la fecha correcta de la autorización real dada por Felipe II para la creación de la primera ceca sudamericana como 21 de agosto de 1565.  Esta como otras referencias de Medina recogidas en la documentación del Archivo General de Indias de Sevilla desafortunadamente no fueron tomadas en cuenta por los estudiosos del tema por mucho tiempo.